Dla rodziny Vesenbergów ta niedziela stała się największym koszmarem. Tego dnia stracili swojego synka, Teda. Co najtragiczniejsze – wszystko wydarzyło się w miejscu, które uważali za najbezpieczniejsze: we własnym domu.
Ciało chłopca znaleziono unoszące się na wodzie w przydomowym basenie. Leżał nieruchomo jak porzucona zabawka. Paul Vesenberg natychmiast wskoczył do wody, by wyciągnąć go na brzeg. Próbowano go reanimować, przybyło pogotowie, ale było już za późno.
Matka, Linda, była zdruzgotana. W dniu pogrzebu ledwo można ją było rozpoznać – blada, zgaszona, jakby zatrzymała się w czasie. Kolejne dni minęły w całkowitej ciszy bólu. Dom przepełniały smutek, rozpacz i poczucie straty. Clark, brat bliźniak Teda, nie mógł pogodzić się z odejściem brata.
Linda i Paul przestali się rozumieć. Każdego dnia kłócili się coraz głośniej. Clark słyszał ich wrzaski wieczorami i płakał pod kocem, tuląc pluszowego misia. Matka płakała, ojciec obwiniał ją, ona krzyczała na niego – i tak w kółko.
Zanim Ted odszedł, dom był pełen ciepła. Linda robiła pyszne śniadania, rodzice całowali chłopców na dobranoc. Po jego śmierci – wszystko się zmieniło.
Linda nie wstawała z łóżka, mówiła, że jest chora. Paul próbował zająć się domem, ale nie był w tym najlepszy. Clark czuł się zupełnie niewidzialny – nikt nie zauważał jego smutku.
Tak bardzo tęsknił za Tedem, że myślał, iż tylko brat nadal go kocha. Zaczął zazdrościć zmarłym – bo oni są z Teddym, a on został sam.
Pewnego wieczoru, gdy rodzice znowu się kłócili, Clark nie wytrzymał:
— Mamo! Tato! Przestańcie! Nie mogę tego już słuchać!
Ale nikt go nie usłyszał. Wtedy wstał z łóżka, ubrał się cicho i wyszedł z domu. Przeszedł przez ogród, gdzie razem z Tedem sadzili dalię – zerwał kilka kwiatów i ruszył w stronę cmentarza.
Gdy wszedł między groby, usłyszał przerażający głos:
— Kto wkracza na nasze terytorium? Chłopcze, nie powinieneś tu być…
Z mroku wysunęły się postacie w kapturach. W rękach trzymali coś, co przypominało ostrza.
— Kim jesteście? Proszę, zostawcie mnie! — zawołał przerażony Clark.
Chciał uciec, ale nagle pojawił się starszy mężczyzna w garniturze.
— Chad, znowu straszysz dzieci? Ile razy mam ci powtarzać?!
Głos był znajomy – to był pan Bowen, dozorca cmentarza. Zdjął kaptur i spojrzał serdecznie na chłopca:
— No chodź, maluchu. Odprowadzę cię do domu.
Zaprowadził go do swojej ciepłej chatki i podał kubek gorącej czekolady.
— Dlaczego tu przyszedłeś sam, tak późno? – zapytał łagodnie.
Tymczasem Linda wpadła w panikę, gdy odkryła, że Clarka nie ma. Nie mogła dodzwonić się do Paula. Nagle ją olśniło – cmentarz!
Pojechali tam natychmiast. Na miejscu zobaczyli młodych ludzi przy ognisku. Paul pokazał im zdjęcie:
— Widzieliście tego chłopca?
Jeden z nich uśmiechnął się:
— Przyszedł w złym momencie. Bowen go zabrał.
Szybko pobiegli do chatki dozorcy, gdzie zobaczyli Clarka siedzącego z kubkiem gorącej czekolady.
— Twoi rodzice bardzo cię kochają, tylko teraz nie potrafią tego okazać – powiedział Bowen. – Ja też kiedyś straciłem dziecko… Daj im czas.
Clark tylko skinął głową. W oczach miał łzy.
Linda rzuciła się na syna z płaczem, mocno go obejmując. Paul podziękował Bowenowi, nie kryjąc emocji.
— Dziękuję panu. Z całego serca.
— Wiem, co przeżywacie – odpowiedział cicho. – Trzymajcie się razem.
Kilka miesięcy później rodzina Vesenbergów zaczęła odnajdywać spokój. Choć ból nie zniknął, nauczyli się żyć dalej – krok po kroku.
